John Maynard Keynes, né le 5 juin 1883 à Cambridge
et mort le 21 avril 1946 à Firle, est un économiste et essayiste britannique.
Sa notoriété est mondiale. Il est le fondateur de la macroéconomie keynésienne.
Le keynésianisme, la nouvelle économie keynésienne, le néokeynésianisme ou le
post-keynésianisme sont issus de son œuvre. Considéré comme l'un des plus
influents théoriciens de l'économie du XXe siècle, il fut, en tant que
conseiller officiel ou officieux de nombreux hommes politiques, l'un des
acteurs principaux des accords de Bretton Woods, après la Seconde Guerre
mondiale.
Il a aussi été très jeune un auteur à succès, avec
l'écriture d'un livre sur le traité de Versailles intitulé Les Conséquences
économiques de la paix, publié en 1919, et la rédaction d'articles pour les
journaux. Sa première somme théorique fut le Traité sur la monnaie. Mais son
œuvre majeure est sans conteste la Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt
et de la monnaie (1936). Ce livre, après d'autres, s'en prend à la loi de Say,
un des fondements du laissez-faire.
La force de John Maynard Keynes réside dans le fait qu'à la
différence de ses prédécesseurs, il élabore une théorie nouvelle ainsi que les
outils conceptuels nécessaires à la mise en place de politiques économiques
alternatives. Ses travaux sont utilisés après la Seconde Guerre mondiale dans
le cadre de la mise en place de l'État-providence. Selon Kenneth R. Hoover,
Keynes aurait eu à son époque une position « centriste » entre d'une part
Friedrich Hayek et d'autre part Harold Laski, un des inspirateurs de l'aile
gauche du parti travailliste. Il est souvent considéré comme ayant donné aux
sociaux-libéraux britanniques la théorie économique qui leur manquait.
Sa pensée, notamment le courant keynésien dit de la synthèse
néoclassique longtemps dominant aux États-Unis, a perdu selon ses partisans une
large part de son influence à partir du début des années 1980 avec la montée en
puissance du monétarisme, de la déréglementation financière et de la nouvelle
économie classique. Cependant, la crise économique de 2008-2009 a semblé
marquer un regain d'intérêt pour sa pensée, tant dans la version sociale
libérale de la nouvelle économie keynésienne que dans des versions plus
hétérodoxes, telles que le post-keynésianisme ou encore, en France, l'économie
des conventions.
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Les théoriciens de l'économie - Marx
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